2026年世界杯扩军至48队，小组赛阶段每组四队取前两名晋级32强，随后再决出16强。对身处I组的伊拉克而言，这看似提供了更多机会，实则挑战依然严峻。同组对手包括世界冠军法国、非洲劲旅塞内加尔以及欧洲新锐挪威，整体实力远高于伊拉克当前水平。
法国作为夺冠热门，拥有姆巴佩领衔的豪华阵容，攻防体系成熟，几乎锁定一个出线名额。塞内加尔坐拥马内等顶级球员，身体素质与战术纪律兼备，近年在非洲杯和世界杯表现稳定，是另一个出线热门。挪威虽非传统强队，但有哈兰德与厄德高两位世界级球星压阵，进攻火力不容小觑，整体竞争力明显优于伊拉克。
伊拉克近年来虽在亚洲赛场偶有亮点，但面对欧洲与非洲一流球队时，技术、速度和经验差距显著。球队缺乏爱游戏体育能在高强度对抗中持续创造机会的核心球员，防守端也难以应对多变的进攻套路。若想争夺小组第二，不仅需在对阵挪威或塞内加尔时抢分，还可能要寄望于对手之间出现意外结果。
更现实的目标或许是争取小组第三，以保留一丝通过附加赛晋级32强的希望。但这同样需要超常发挥——比如在对阵挪威时打出高效反击，或在面对塞内加尔时稳固防线并抓住定位球机会。即便如此，伊拉克的整体容错率极低，任何一次失误都可能导致提前出局。
从历史角度看，伊拉克从未在世界杯决赛圈赢过球，此次分组形势虽不算最差，但要真正冲击16强，仍需奇迹般的团队表现与一定的运气加持。足球世界不乏黑马，但对伊拉克来说，迈出历史性一步的前提，是先跨过眼前这三座大山。
